Central State University เริ่มต้นด้วยสถาบันแม่ของเรา Wilberforce University ซึ่งได้รับการตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่วิลเลียมวิลเบอร์ฟอร์ซนักล้มเลิกผู้ยิ่งใหญ่ ก่อตั้งขึ้นที่ Tawawa Springs รัฐโอไฮโอในปีพ. ศ. 2399 ร่วมกับโบสถ์ African Methodist Episcopal (AME) และเป็นหนึ่งในสถาบันการศึกษาระดับอุดมศึกษาที่มีการบริหารจัดการสีดำที่เก่าแก่ที่สุดในประเทศ
ในปีพ. ศ. 2430 ที่ประชุมสมัชชาแห่งรัฐโอไฮโอได้ออกกฎหมายที่สร้างแผนกอุตสาหกรรมและภาคปกติแบบผสมผสานที่มหาวิทยาลัยวิลเบอร์ฟอร์ซ วัตถุประสงค์ของแผนกที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐแห่งใหม่นี้คือจัดให้มีการฝึกอบรมครูและการศึกษาสายอาชีพและเพื่อรักษาเสถียรภาพของโปรแกรมเหล่านี้โดยการสร้างฐานทางการเงินที่คล้ายคลึงกับสถาบันอื่น ๆ ที่รัฐให้การสนับสนุน